Sur la démocratie délibérative. Un entretien

L’interview Sur la démocratie délibérative de Jürgen Habermas pose la question suivante : les principes d’égalité, de liberté, d’inclusion, de transparence et de participation que les chartes constitutionnelles consacrent comme constitutifs de la démocratie ne sont-ils qu’un « régulateur idéal » de systèmes politiques désormais détachés de la société civile et régis par les logiques du pouvoir ou, à travers l’espace public, sont-ils réels et fonctionnels dans une certaine mesure ? Sous l’impulsion d’André Bächtiger, Habermas a également retracé les développements théoriques de ses réflexions sur l’action communicative dans les relations sociales et sur l’arène publique comme lieu de rencontre et de confrontation de bonnes raisons sur des questions d’intérêt général. Cela lui permet de dissiper de nombreux malentendus de sa pensée et d’actualiser certaines thèses à la réalité contemporaine. Le malentendu le plus fréquent concerne la nature contrefactuelle des principes du discours. Habermas insiste sur le fait que quiconque s’engage dans une argumentation doit les supposer d’un point de vue pragmatique. En dehors, il n’y a que le champ de la violence que nie la relation. La compréhension réciproque et l’entente sur ces principes de procédure n’impliquent pas l’obtention d’un accord substantiel. Et s’il y a accord, c’est au travers d’un conflit productif de changements cognitifs et motivationnels. Contrairement aux notions de négociation d’intérêts et d’agrégation de préférences, cette conception délibérative de la démocratie affirme que, grâce à ces discussions conflictuelles, les positions de départ peuvent changer. Les discussions modifient les concepts de la réalité, les échelles de valeurs, la perception des désirs. La confrontation génère des apprentissages qui redéfinissent les identités sociales et personnelles. Les progrès cognitifs et moraux de l’humanité ont dépendu de ces apprentissages face à des défis systémiques qui menaçaient la survie des systèmes sociaux et dont la résolution a requis des sauts évolutifs. Les démocraties ne fonctionnent plus lorsque l’intérêt général est ignoré ou lorsque l’infrastructure de communication publique se désintègre et que la désinformation se répand. Malgré toutes les limites structurelles et les tentatives de censure et de manipulation mises en oeuvre par les pouvoirs économiques et politiques dominants, l’espace public est le lieu de cette confrontation et apprentissages, grâce aux fonctions de filtrage, d’agenda setting et de cadrage des médias et les médiations et la société civile. Comment Internet et les réseaux sociaux changent-ils les conditions démocratiques et la reproduction de nos formes de vie ? C’est sur cette question que se concentre la dernière réflexion de Habermas.