The 1960 Olympics and Rome’s urban transformations

I giochi della XVII Olimpiade si svolsero a Roma dal 25 agosto all’11 settembre 1960 e per l’occasione fu realizzato (o rinnovato) in soli cinque anni un cospicuo numero di impianti sportivi. Il successo di questa straordinaria impresa è da attribuire ai finanziamenti statali, ma anche alla decisione di affidare i progetti ad architetti e ingegneri di alto profilo professionale. Le pregevoli opere realizzate hanno cambiato completamente l’aspetto di importanti zone di Roma, come quella nord, mentre talune infrastrutture viarie hanno persino condizionato il futuro sviluppo della città. Molte soluzioni adottate dal Comune erano già state proposte all’epoca fascista, quando si pensava alla possibilità di celebrare nella capitale dapprima i giochi olimpici del 1940 e, poi, quelli del 1944. Anello di congiunzione tra la politica sportiva dell’epoca fascista e quella post-bellica fu il CONI (Comitato Olimpico Nazionale Italiano) che ebbe un ruolo determinante non solo nella progettazione degli impianti sportivi ma anche nella scelta delle aree su cui realizzarli, influenzando così – seppur indirettamente - la politica dello sviluppo urbano proprio negli anni più critici della storia contemporanea di Roma, quando il Piano regolatore vigente del 1931 era ormai superato e quello nuovo era in fase di redazione. Roma non ha conosciuto nel secondo dopoguerra eventi straordinari paragonabili a quello delle Olimpiadi del ‘60, in grado di incidere a “scala urbana” sul processo di modernizzazione dell’abitato. L’unica manifestazione che può paragonarsi, per ampiezza di iniziative e qualità delle opere realizzate, è il Giubileo del 2000.The XVII Olympiad was held from August 25 to September 11, 1960 in Rome. For this event an enormous number of sport venues were built (or rebuilt) in only 5 years. The success of this extraordinary project must be attributed to generous state funding, but also to the decision of entrusting highly professional architects to carry out the tasks. The valuable pieces of work, which were realized, changed completely the aspect of some of Rome’s most important zones, such as the northern one, while some of the road infrastructures even influenced the city’s future development. Most of the planning solutions that the Municipality adapted had already been suggested in the fascist era, when the possibility of hosting the Olympic Games in the Capital was being pondered, first in 1940 and then in 1944. A link between the sport politics of the fascist era and that one of the post-war period, was the C.O.N.I. (Italian National Olympic Committee), which had a determinant role not only of the planning of the Olympic venues, but also of the choosing of the areas on which they were to be realized, this way influencing– even if indirectly – the urban development politics just in the most crucial years of Rome’s contemporary history, when the current Urban Planning of 1931 had been already out-dated and the new one was still in drafting stage. After the second post-war period there are no extraordinary events in Rome’s history, which could be compared to the 1960 Olympiad, capable to affect, on an “urban scale”, the process of the city’s modernisation. The only event, for its range of ventures and quality of the realized works, which can flank to the 1960 Olympiad, was the 2000 Jubilee.