Il saggio si sofferma sul rapporto tra storia, narrazione e «significato della vita» negli scritti di Ennio Flaiano. L’obiettivo è approfondire la dimensione narrativa dell’impegno intellettuale di Flaiano, in modo da definire le linee guida di una presunta sociologia del medium narrativo. Infatti, Flaiano è stato tra i più sagaci interpreti della società mediale: i miti del progresso e della memoria collettiva campeggiano sempre in primo piano nei suoi scritti e nel suo romanzo, Tempo di uccidere. Quest’ultimo si ispira anche alla morale dei Promessi sposi, di cui eredita lo studio dei suoi personaggi principali, assurti a emblemi civili dell’Italia unita, anche grazie all’azione educativa e critica svolta da scuola e università.